Kleurenblindheid komt vaak voor bij 10% van de mannen en 1% van de vrouwen in de Verenigde Staten. Je realiseert je misschien niet dat kleurenblinden ook in het leger kunnen dienen. Veel kleurenblinden hebben zelfs met onderscheiding gediend als piloot, hospik en officier.
Kleurenblindheid begrijpen
Er zijn verschillende soorten kleurenblindheid en ze kunnen genetisch geërfd worden van beide ouders. Rood-groene kleurenblindheid is de meest voorkomende vorm, gevolgd door blauwgeel. Totale kleurenblindheid is zeldzaam, maar kan elk type kleurwaarneming beïnvloeden.
Kleurenblindheid ontwikkelt zich tijdens de zwangerschap wanneer het netvlies cellen mist die rood licht (of groen licht), blauw licht (of geel licht) of beide sets kleuren samen waarnemen. Het is ook mogelijk dat mensen met een normaal gezichtsvermogen kleurenblind worden na een hoofdwond of beroerte die de oogzenuw of de visuele cortex in hun hersenen aantast. Deze gebieden zijn verantwoordelijk voor het verwerken van wat ze zien in betekenisvolle informatie zoals vormen en patronen op voorwerpen om hen heen.
Ongeveer 8 procent van de mannen in Amerika ervaart een vorm van moeite met het onderscheiden van tinten zoals rood versus groen; vrouwen hebben echter maar ongeveer 3 procent kans om getroffen te worden door deze aandoening.
Kleurenblindheid in het leger
Kleurenblindheid is een diskwalificatie voor het leger. Hoewel het niet wordt beschouwd als een handicap, kan het worden gebruikt als reden om militaire dienst te weigeren of zelfs om je uit het leger te ontslaan. Dit komt omdat kleurenblindheid het moeilijk kan maken om kleuren snel te herkennen en van elkaar te onderscheiden op afstand of bij weinig licht. Het verhoogt ook het risico om jezelf te verwonden tijdens het werken met machines als je niet kunt zien welke kleuren veilig zijn en welke gevaarlijk - bijvoorbeeld rode draden versus zwarte (of geel/groen).
Naast het feit dat kleurenblindheid wordt gebruikt als reden om iemand de toegang tot het leger te ontzeggen, kan het ook voorkomen dat iemand die al in dienst is geweest maar deze aandoening later in zijn carrière heeft ontwikkeld als gevolg van een verwonding of ziekte, extra training nodig heeft voordat hij weer in actieve dienst mag!
Er zijn een paar manieren om je te laten testen op kleurenblindheid.
Een daarvan is door een Ishihara kleurentestdie een reeks afbeeldingen bevat met getallen en symbolen in verschillende kleuren. Je kijkt naar deze afbeeldingen en probeert ze te identificeren op basis van het nummer/symbool dat ze bevatten; als je hier moeite mee hebt, dan is het waarschijnlijk dat je lijdt aan een vorm van rood-groen kleurenblindheid. Er is ook een andere test diede Farnsworth dichotome test waarbij je moet kiezen tussen twee verschillende gekleurde lichten in plaats van objecten zoals in de Ishihara test - deze is moeilijker maar ook nauwkeuriger als het gaat om het meten van je niveau van kleurenblindheid.
Militaire rollen en uitdagingen
Kleurenblindheid stelt personeel in veel militaire functies voor uitdagingen. Als je bijvoorbeeld soldaat bent en je moet wapens afvuren, is het belangrijk dat je de doelen duidelijk en nauwkeurig kunt zien. Kleurenblindheid kan dit moeilijk maken omdat sommige kleuren, zoals rood en geel, er hetzelfde uitzien door kleurenblinde ogen. Ook als een piloot moet navigeren tijdens een vlucht of moet werken met kaarten van onbekende gebieden, kan het moeilijk zijn als hij geen onderscheid kan maken tussen verschillende soorten terrein of geografische kenmerken zoals bergen of rivieren - en dit kan hem onbedoeld van zijn koers afleiden!
Daarnaast worden medische professionals geconfronteerd met uitdagingen bij het behandelen van patiënten die lijden aan verschillende visuele beperkingen zoals kleurenblindheid, omdat ze zich misschien niet realiseren dat er symptomen zijn die geassocieerd worden met andere aandoeningen dan alleen vermoeidheid (oudere mensen klagen vaak dat ze zich moe voelen, maar hebben niet noodzakelijk last van vermoeidheid). Dit betekent dat artsen extra training nodig hebben zodat ze tekenen kunnen herkennen zoals dubbelzien veroorzaakt door diabetische retinopathie, die wereldwijd ongeveer 10% - 20% volwassenen ouder dan 65 jaar treft.
Een ander voorbeeld is iemand die kleurenblindheid heeft: het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen bepaalde kleuren zoals rood en groen. Als ze piloot of medisch professional zijn, kan dit ertoe leiden dat ze fouten maken of dingen niet duidelijk zien. Als iemand met kleurenblindheid bijvoorbeeld een vliegtuig bestuurt en tijdens de vlucht moet navigeren of moet werken met kaarten van onbekende gebieden, kan het moeilijk zijn als hij geen onderscheid kan maken tussen verschillende soorten terrein of geografische kenmerken zoals bergen of rivieren - en dit kan hem onbedoeld uit koers brengen!
Er zijn verschillende soorten kleurenblindheid waardoor iemand bepaalde kleuren niet kan onderscheiden. Dit komt doordat de kegeltjes in het oog waarmee we kleur kunnen zien ontbreken of misvormd zijn, waardoor ze bepaalde tinten niet kunnen onderscheiden.
Accommodaties en technologieën
Een van de meest voorkomende aanpassingen voor kleurenblinde militairen is software waarmee ze kleurverschillen kunnen zien. Dit soort software werkt door het spectrum op te splitsen in verschillende tinten, zodat mensen met CVD ze van elkaar kunnen onderscheiden.
Er zijn ook gespecialiseerde uitrustingen die mensen met CVD kunnen helpen om hun werk effectief uit te voeren. Sommige voertuigen en vliegtuigen zijn bijvoorbeeld uitgerust met nachtkijkers die speciaal ontworpen zijn voor mensen met CVD, zodat ze beter kunnen zien in omstandigheden met weinig licht zonder dat andere leden van hun eenheid of team, die zelf geen CVD hebben (en deze apparaten dus niet kunnen gebruiken), daar last van hebben.
Er zijn ook banen die niet kunnen worden uitgevoerd door mensen met CVD. Dit zijn onder andere banen waarvoor je kleuren moet kunnen onderscheiden, zoals banen in de mode-industrie of grafische vormgeving. Er zijn ook bepaalde militaire functies waarbij kleurenblindheid een belemmering kan zijn, zoals piloten en andere vliegtuigbestuurders die het verschil tussen kleuren moeten zien zodat ze hun missies effectief kunnen voltooien.
Succesverhalen
Het is belangrijk om te onthouden dat kleurenblindheid een aandoening is die overwonnen kan worden. Er zijn veel mensen met kleurenblindheid die in het leger hebben gediend en een succesvolle carrière hebben gehad, zelfs als officier.
Bijvoorbeeld:
- Lt. Col. Dave Silverstein is al meer dan 30 jaar piloot bij de luchtmacht. Hij heeft F-15's en F-16's gevlogen en heeft gediend als vluchtcommandant op de luchtmachtbasis Kadena in Japan. Hij werd gediagnosticeerd met rood-groene kleurenblindheid toen hij de pilotenopleiding volgde op Vance Air Force Base in Oklahoma City, maar werd daarna een van de slechts twee piloten die ooit door hun squadroncommandant werden geselecteerd voor speciale dienst omdat ze zo goed waren in het vliegen van vliegtuigen!
- Generaal-majoor Darryl Roberson is een gepensioneerde officier van het Amerikaanse leger die diende in de Perzische Golfoorlog en Operation Iraqi Freedom, waar hij het bevel voerde over een brigade van 3000 soldaten tijdens de Slag om Najaf in 2004. Hij werd gediagnosticeerd met rood-groene kleurenblindheid tijdens zijn basistraining in Fort Benning, Georgia, maar werd een van de slechts twee piloten die ooit door hun squadroncommandant werden geselecteerd voor speciale dienst omdat ze zo goed waren in het vliegen van vliegtuigen!
- Kolonel Martin Lindstrom is een gepensioneerde officier van de Amerikaanse luchtmacht die tijdens zijn 20-jarige diensttijd F-15's en F-16's vloog, met meer dan 2000 vlieguren. Hij werd gediagnosticeerd met rood-groene kleurenblindheid toen hij de pilotenopleiding volgde op Vance Air Force Base in Oklahoma City, maar werd later een van de slechts twee piloten die ooit door hun squadroncommandant werden geselecteerd voor speciale dienst omdat ze zo goed waren in het vliegen van vliegtuigen!
- Generaal-majoor Darryl Roberson is een gepensioneerde officier van het Amerikaanse leger die diende in de Perzische Golfoorlog en Operation Iraqi Freedom, waar hij het bevel voerde over een brigade van 3000 soldaten tijdens de Slag om Najaf in 2004. Hij werd gediagnosticeerd met rood-groene kleurenblindheid toen hij de pilotenopleiding volgde op Vance Air Force Base in Oklahoma City, maar werd later een van de slechts twee piloten die ooit door hun squadroncommandant werden geselecteerd voor speciale dienst omdat ze zo goed waren in het vliegen van vliegtuigen!
Kleurenblindheid is een veel voorkomende aandoening, maar je kunt nog steeds in het leger dienen.
Kleurenblindheid is een veel voorkomende aandoening, maar je kunt nog steeds in het leger dienen.
Het is belangrijk om te weten dat kleurenblindheid niet kan worden genezen, maar er kan wel mee worden omgegaan met aanpassingen en technologieën. Mensen met kleurenblindheid hebben moeite met het zien van kleuren, maar niet alle kleurenblinden hebben dezelfde symptomen. Sommige mensen zien alleen grijstinten; anderen zien geen verschil tussen rood en groen; weer anderen kunnen beide aandoeningen op verschillende momenten of niveaus van ernst ervaren, afhankelijk van de oorzaak van hun aandoening (genetisch, door de omgeving).
Conclusie
Kleurenblindheid is een probleem dat veel mensen in het leger treft, maar er zijn manieren om deze uitdaging te overwinnen. Door te begrijpen wat kleurenblindheid veroorzaakt en hoe het degenen die het hebben beïnvloedt, kun je stappen ondernemen om je veiligheid te garanderen terwijl je ons land dient.
