El daltonismo es una enfermedad común que afecta a 10% de los hombres y a 1% de las mujeres en Estados Unidos. Sin embargo, es posible que no sepa que las personas daltónicas también pueden servir en el ejército. De hecho, muchas personas daltónicas han servido con distinción como pilotos, médicos y oficiales.
Comprender el daltonismo
Existen varios tipos de daltonismo, y pueden heredarse genéticamente de cualquiera de los progenitores. Daltonismo rojo-verde es la forma más común, seguida de azul-amarillo. Daltonismo total es poco frecuente, pero puede afectar a cualquier tipo de visión del color.
El daltonismo se desarrolla durante la gestación, cuando la retina carece de células que detecten la luz roja (o verde), la luz azul (o amarilla) o ambos conjuntos de colores a la vez. También es posible que personas con visión normal se vuelvan daltónicas tras sufrir un traumatismo craneoencefálico o un derrame cerebral que afecte al nervio óptico o al córtex visual, zonas del cerebro encargadas de procesar lo que ven y convertirlo en información significativa, como formas y patrones de los objetos que les rodean.
Alrededor del 8% de los hombres estadounidenses experimentan algún tipo de dificultad para discernir entre tonos como el rojo y el verde; sin embargo, las mujeres sólo tienen un 3% de probabilidades de verse afectadas por esta afección.
Daltonismo en las Fuerzas Armadas
El daltonismo descalifica para el ejército. Aunque no se considera una discapacidad, puede utilizarse como motivo para denegar el ingreso en el ejército o incluso la separación del servicio. Esto se debe a que el daltonismo puede dificultar la identificación rápida de los colores y distinguirlos entre sí a distancia o en condiciones de poca luz. También aumenta el riesgo de lesionarse al trabajar con maquinaria si no puede distinguir qué colores son seguros y cuáles peligrosos, por ejemplo, los cables rojos de los negros (o los amarillos/verdes).
Además de que el daltonismo se utiliza como justificación para denegar el ingreso en las fuerzas armadas, también puede haber ocasiones en las que sea necesario para alguien que ya se ha alistado con nosotros pero que ha desarrollado esta afección más adelante en su carrera debido a lesiones o enfermedades; ¡a veces esas personas necesitarán formación adicional antes de que se les permita volver al servicio activo!
Existen varias formas de detectar el daltonismo.
Una es utilizando un Prueba de color Ishiharaque contiene una serie de imágenes con números y símbolos de distintos colores. Si tiene problemas para hacerlo, es probable que sufra algún tipo de daltonismo rojo-verde. También existe otra prueba llamadala prueba dicotómica de Farnsworth en el que tienes que elegir entre dos luces de colores diferentes en lugar de objetos, como en la prueba de Ishihara, es más difícil pero también más precisa para medir tu nivel de daltonismo.
Funciones y retos militares
El daltonismo plantea retos al personal de muchas funciones militares. Por ejemplo, si eres soldado y tu trabajo consiste en disparar armas, es importante que puedas ver los objetivos con claridad y precisión. El daltonismo puede dificultar esta tarea porque algunos colores, como el rojo y el amarillo, se parecen cuando se ven a través de ojos daltónicos. Del mismo modo, si un piloto necesita orientarse durante el vuelo o trabajar con mapas de zonas desconocidas, podría resultarle difícil si no fuera capaz de distinguir entre distintos tipos de terreno o accidentes geográficos como montañas o ríos, ¡y esto podría desviarle del rumbo involuntariamente!
Además, los profesionales de la medicina se enfrentan a dificultades a la hora de tratar a pacientes que sufren diversas deficiencias visuales, como el daltonismo, porque es posible que no se den cuenta de que existen síntomas asociados a otras afecciones, además del simple cansancio (las personas mayores a menudo se quejan de sentirse cansadas, pero no necesariamente padecen fatiga). Esto significa que los médicos necesitan formación adicional para poder identificar signos como la visión doble causada por la retinopatía diabética, que afecta aproximadamente a 10% - 20% adultos mayores de 65 años en todo el mundo.
Otro ejemplo es el de una persona daltónica, a la que puede resultarle difícil distinguir entre determinados colores, como el rojo y el verde. Si se trata de un piloto o de un profesional médico, esto puede hacer que cometa errores o que no vea las cosas con claridad. Por ejemplo, si una persona daltónica pilota un avión y tiene que navegar durante el vuelo o trabajar con mapas de zonas desconocidas, podría resultarle difícil distinguir entre distintos tipos de terreno o accidentes geográficos, como montañas o ríos, ¡y podría desviarse del rumbo sin querer!
En lo que respecta al daltonismo, existen distintos tipos de daltonismo que pueden hacer que una persona sea incapaz de distinguir entre determinados colores. Esto se debe a que los conos del ojo que nos permiten ver los colores faltan o están deformados, lo que les impide distinguir entre ciertos tonos.
Acomodaciones y tecnologías
Una de las adaptaciones más comunes para el personal militar daltónico es el software que les permite ver las diferencias de color. Este tipo de software funciona descomponiendo el espectro en distintas tonalidades, lo que permite a las personas con daltonismo distinguirlas.
También existen equipos especializados que pueden ayudar a las personas con ECV a desempeñar su trabajo con eficacia. Por ejemplo, algunos vehículos y aviones han sido equipados con gafas de visión nocturna diseñadas específicamente para personas con ECV, de modo que puedan ver mejor en condiciones de poca luz sin afectar a otros miembros de su unidad o equipo que no tengan ECV (y, por tanto, no puedan utilizar estos dispositivos).
También hay algunos trabajos que no pueden realizar las personas con ECV. Entre ellos están los empleos que requieren la capacidad de distinguir colores, como los de la industria de la moda o el campo del diseño gráfico. También hay ciertos puestos militares en los que el daltonismo puede ser un obstáculo, como los pilotos y otros operadores de aeronaves que necesitan ver la diferencia entre los colores para poder completar eficazmente sus misiones.
Casos de éxito
Es importante recordar que el daltonismo es una enfermedad que se puede superar. Hay muchas personas daltónicas que han servido en el ejército y han tenido carreras exitosas, incluso como oficiales.
Por ejemplo:
- El Teniente Coronel Dave Silverstein ha sido piloto de las Fuerzas Aéreas durante más de 30 años, pilotando F-15 y F-16 y ejerciendo como comandante de vuelo en la Base Aérea de Kadena (Japón). Le diagnosticaron daltonismo rojo-verde durante su formación como piloto en la base aérea de Vance, en Oklahoma City, pero se convirtió en uno de los dos únicos pilotos seleccionados por el comandante de su escuadrón para una misión especial por su facilidad para pilotar aviones.
- El General de División Darryl Roberson es un oficial retirado del ejército estadounidense que sirvió en la Guerra del Golfo Pérsico y en la Operación Libertad Iraquí, donde dirigió una brigada de 3.000 soldados durante la Batalla de Nayaf en 2004. Le diagnosticaron daltonismo rojo-verde durante la instrucción básica en Fort Benning (Georgia), pero se convirtió en uno de los dos únicos pilotos seleccionados por el comandante de su escuadrón para realizar misiones especiales por su facilidad para pilotar aviones.
- El coronel Martin Lindstrom es un oficial retirado de las Fuerzas Aéreas estadounidenses que pilotó F-15 y F-16 durante sus 20 años de servicio, acumulando más de 2.000 horas de vuelo. Le diagnosticaron daltonismo rojo-verde durante su formación como piloto en la base aérea de Vance, en Oklahoma City, pero se convirtió en uno de los dos únicos pilotos seleccionados por el comandante de su escuadrón para una misión especial por su facilidad para pilotar aviones.
- El General de División Darryl Roberson es un oficial retirado del Ejército de Estados Unidos que sirvió en la Guerra del Golfo Pérsico y en la Operación Libertad Iraquí, donde dirigió una brigada de 3.000 soldados durante la Batalla de Nayaf en 2004. Le diagnosticaron daltonismo rojo-verde durante su formación como piloto en la base aérea de Vance, en Oklahoma City, pero se convirtió en uno de los dos únicos pilotos seleccionados por el comandante de su escuadrón para realizar misiones especiales por su facilidad para pilotar aviones.
El daltonismo es una enfermedad común, pero aún así puedes servir en el ejército.
El daltonismo es una enfermedad común, pero aún así puedes servir en el ejército.
Es importante saber que el daltonismo no tiene cura, pero puede controlarse con adaptaciones y tecnologías. Las personas que tienen deficiencias de visión cromática tienen problemas para ver los colores, pero no todos los daltónicos presentan los mismos síntomas. Algunas personas sólo ven tonos grises; otras no ven ninguna diferencia entre rojos y verdes; y otras pueden experimentar ambas afecciones en diferentes momentos o niveles de gravedad dependiendo de la causa de su afección (genética, ambiental).
Conclusión
El daltonismo es un problema que afecta a muchas personas en el ejército, pero hay formas de superar este reto. Si conoce las causas del daltonismo y cómo afecta a quienes lo padecen, podrá tomar medidas para garantizar su seguridad mientras sirve a nuestro país.
