El daltonismo, también conocido como deficiencia de la visión cromática, es la disminución de la capacidad de ver colores o diferencias de color. El daltonismo puede dificultar algunas actividades educativas. También puede impedir aprobar determinados exámenes y obtener certificaciones que incluyan como requisito la capacidad de distinguir entre colores.
Causas del daltonismo
El daltonismo es un defecto en la forma de ver y distinguir los colores.
El daltonismo es un defecto en la forma de ver y distinguir los colores. Es un trastorno genético, lo que significa que suele transmitirse de padres a hijos. Aunque pueda parecer una forma fácil de no equivocarse cuando no se sabe si algo es azul o verde, el daltonismo afecta a casi 10% de todos los hombres y al 0,5% de todas las mujeres del mundo, por lo que es muy probable que conozcas a alguien que lo tenga o lo haya tenido en algún momento de su vida.
Algunas personas piensan que, si son daltónicas, nunca podrán conducir ni hacer otras cosas que requieran ver distintos tonos y matices de luz. Pero no es cierto. El daltonismo no significa que no puedas distinguir entre rojos y verdes, sino que a veces tu cerebro los interpreta de forma distinta a la de otras personas.
Existen varios tipos de daltonismo.
El daltonismo, que suele ser hereditario, puede presentarse al nacer o desarrollarse en etapas posteriores de la vida. Existen varios tipos de daltonismo:
- El daltonismo rojo-verde, el tipo más común y extendido, está causado por la ausencia o el mal funcionamiento de los pigmentos rojos de la retina. Afecta hasta al 8% de los hombres y al 0,5% de las mujeres en todo el mundo.
- El daltonismo azul-amarillo consiste en la incapacidad para ver los tonos azules o amarillos; esta forma es mucho menos frecuente que el daltonismo rojo-verde porque estos colores no contienen tantas longitudes de onda (las ondas de luz que puede percibir el ojo humano) como los demás, pero se cree que afecta a 1 de cada 12 hombres y 1 de cada 200 mujeres en todo el mundo.
- El daltonismo total (o monocromía) se produce cuando hay una ausencia total de células cónicas; esta afección afecta a menos del 1% de los habitantes de la Tierra, independientemente de su sexo o raza/etnia.
El daltonismo también puede ser parcial; por ejemplo: Si una persona sólo tiene problemas para percibir determinadas tonalidades dentro de un espectro cromático pero no de otro -como alguien que puede distinguir todos los azules verdosos de los rojos violáceos pero tiene dificultades para distinguir entre las tonalidades que se sitúan entre esos dos puntos del espectro-, entonces tendría tritanopía parcial "rojo-verde" en lugar de tritanopía total (en otras palabras).
El daltonismo puede ser hereditario, ya que suele ser genético.
El daltonismo puede ser hereditario. El daltonismo es un rasgo ligado al sexo, lo que significa que el gen responsable se encuentra en el cromosoma X. Las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres sólo uno. Las mujeres tienen dos cromosomas X, y los hombres sólo uno. Por este motivo, el daltonismo suele heredarse de las mujeres en familias con antecedentes de deficiencia de visión cromática (DCV).
En las familias en las que ambos progenitores son portadores del mismo gen defectuoso CVD y lo transmiten a su hijo durante la concepción, existe una probabilidad 25% de que su hijo herede dos copias de ese gen defectuoso -una de cada progenitor- y se vea afectado de monocromía verdadera o daltonismo total. Sin embargo, en general, cuando la gente dice que es "daltónica", en realidad se refiere a un daltonismo parcial; la mayoría de los casos se sitúan entre la deuteranomalía leve o moderada y la deuteranopía o protanopía graves.
Diferentes tipos de daltonismo vinculados a cada gen diferente.
Daltonismo rojo-verde es la forma más común y está causada por una mutación en el cromosoma X. El daltonismo azul-amarillo, que afecta a menos del 1 por ciento de los hombres, está causado por una mutación en el gen OPN1LW del cromosoma 3. El daltonismo total, que afecta a menos del 0,005 por ciento de hombres y mujeres, se produce cuando ambas copias del cromosoma X presentan una mutación para los genes de la opsina roja o verde (OPN1MW en el cromosoma 7). Por este motivo, suele transmitirse de padres a hijos como un rasgo autosómico recesivo junto con otros defectos típicos rojo-verde como la protanopía/protanomalía (ceguera roja) y la deuteranopía/deuteranomalía (ceguera verde).
El daltonismo total también puede afectar a algunas mujeres que sólo tienen una copia sana de su cromosoma X; sin embargo, este tipo de daltonismo no se transmite de padres a hijos, ya que nacen con dos copias sanas.
Daltonismo rojo-verde : causado por una mutación del cromosoma X.
El daltonismo rojo-verde (también conocido como deuteranomalía) está causada por una mutación del cromosoma X. Está ligada a un gen recesivo en el cromosoma 7. Esto significa que, para que la enfermedad esté presente, debe tener al menos una copia del gen mutado de su madre y otra de su padre, que pueden o no tenerla ellos mismos.
Es importante señalar que este tipo de daltonismo no se transmite necesariamente por igual en ambos progenitores; puede saltarse generaciones antes de aparecer en el árbol genealógico de alguien.
En algunos casos, el daltonismo rojo-verde puede heredarse a través del padre y de la madre, pero sólo si cada uno de ellos es portador de una copia del gen mutado que transmiten juntos, lo que significa que en total hay dos copias en un mismo miembro de la familia.
Daltonismo azul-amarillo : causado por un gen recesivo en el cromosoma X.
El daltonismo azul-amarillo es la forma más común de daltonismo. Está causado por un gen recesivo del cromosoma X, lo que significa que sólo lo transmiten las mujeres. Esto significa que, aunque los hombres están afectados por esta forma de daltonismo, rara vez tienen hijos con sus esposas que tengan los ojos azules.
Daltonismo total : causado por un gen recesivo en el cromosoma 7.
Si eres completamente daltónico, tu visión es monocromática. Lo ves todo en tonos grises.
El daltonismo total (acromatopsia) afecta a menos de 1 de cada 30.000 personas y es la forma más rara de daltonismo. En esta afección, no se tiene capacidad para discernir las diferencias en rojos, verdes y amarillos/marrones dorados (que corresponden a los conos de longitud de onda larga). Este tipo de daltonismo total puede darse con deficiencias de la visión de los colores rojo-verde o azul-amarillo; sin embargo, es más probable cuando ambos genes son defectuosos en el cromosoma 7.
La acromatopsia se produce porque uno de los tres genes de la opsina tiene una mutación que impide el correcto desarrollo de sus células retinianas, de modo que no hay fotorreceptores de células cónicas para las longitudes de onda de unos 500 nm (azul), 550 nm (verde), 560 nm (amarillo) o 590 nm (rojo).
El daltonismo puede deberse a lesiones físicas
Una lesión física en el ojo también puede causar daltonismo. Este tipo de daltonismo se denomina orgánico o adquirido, en contraposición a hereditario (genético) o congénito (presente desde el nacimiento).
Por ejemplo, una quemadura química en la retina puede afectar a cómo entra la luz en el ojo y, por tanto, a cómo perciben los colores las personas con esta afección. Del mismo modo, recibir un golpe en la cabeza puede causar hematomas en la retina que alterarán la percepción de los colores durante un breve periodo de tiempo tras el impacto.
El daltonismo puede estar causado por medicamentos.
No es infrecuente que los medicamentos provoquen daltonismo. Lo más frecuente es que esto ocurra cuando una persona padece una enfermedad denominada leucodistrofia metacromática (LDM). Se trata de una enfermedad genética hereditaria que puede dañar los nervios ópticos y el sistema nervioso central si no se trata. También puede provocar diversos síntomas, como:
- dificultad para mantener el equilibrio o para caminar
- alteración de la motricidad (dificultad de movimiento)
- falta de coordinación y de control motor fino (capacidad para utilizar los músculos pequeños)
- debilidad en brazos o piernas
El daltonismo no significa que no puedas ver ningún color.
El daltonismo es un espectro que va de leve a grave. Una persona con daltonismo puede ver algunos colores pero no otros, o puede ser capaz de detectar diferentes tonos de colores similares pero no la diferencia entre esos tonos.
También es posible que una persona daltónica sea incapaz de distinguir entre determinados colores. Es lo que se denomina monocromía, un trastorno en el que sólo se ven tonos de blanco y negro (o grises). La monocromía no es frecuente, aunque se da en uno de cada 30 hombres.
A pesar de esta variación en la gravedad, las personas daltónicas suelen ser capaces de reconocer formas básicas, como cuadrados y círculos, aunque su capacidad para nombrarlas se vea mermada por su enfermedad.
El daltonismo no afecta a la capacidad de ver formas o imágenes en blanco y negro.
Si eres daltónico rojo-verde, es posible que no puedas distinguir entre una luz verde y una luz roja. Pero puedes ver las luces como diferentes tonos de gris, sólo que no puedes ver que son de diferentes colores. Tampoco tendrás problemas para distinguir objetos de colores similares (como una manzana de una pera).
El daltonismo vincula otros problemas de salud.
Un nuevo estudio realizado en Dinamarca que aparece en la revista Ophthalmology sugiere que las personas con daltonismo pueden tener más riesgo de padecer otros problemas de salud.
El estudio, que realizó un seguimiento de más de 3.000 hombres durante unos 50 años, descubrió que los hombres diagnosticados con daltonismo rojo-verde tenían hasta 4,5 veces más probabilidades de desarrollar glaucoma que los hombres que no eran daltónicos, según Los Angeles Times.
Las personas a las que se diagnostica daltonismo total tienen más probabilidades de desarrollar glaucoma que las que padecen formas más leves de daltonismo, informó NPR.
Y las mujeres en general pueden tener menos probabilidades que los hombres de desarrollar glaucoma. En el estudio danés, las mujeres tenían tasas más bajas de glaucoma independientemente de su nivel de daltonismo, informa Los Angeles Times.
Por ejemplo, las personas que son "daltónicas rojo-verde" -pueden ver una gama de colores pero tienen problemas para distinguir entre el rojo y el verde- también tienen más probabilidades de sufrir problemas cardiovasculares y un mayor riesgo de desarrollar diabetes, según el informe de NPR sobre el estudio danés.
Mientras nuestro cerebro interpreta la luz de la parte posterior de los ojos a través de un elaborado sistema llamado corteza visual, otros nervios envían señales desde la retina del ojo directamente a otra parte del cerebro llamada tálamo, que procesa e interpreta la información visual.
Tratamiento del daltonismo
El daltonismo es una afección bastante común, pero es raro que las personas no tengan visión del color en absoluto. Algunas pueden tener una visión limitada de los colores.
Hay no hay cura para el daltonismo. La única forma de recuperar la visión de los colores es la cirugía, que consiste en implantar en el ojo una lente de contacto multifocal. Varias organizaciones trabajan en el desarrollo de un tratamiento de este tipo, pero sigue siendo experimental y el procedimiento aún no está aprobado en Estados Unidos.
El daltonismo puede tratarse tanto con cirugía como con métodos más convencionales, como gafas o lentes de contacto. Este tipo de cirugía consiste en extirpar algunas células de la retina (la capa sensible a la luz situada en la parte posterior del ojo) y sustituirlas por un material transparente que deja pasar la luz pero bloquea determinadas longitudes de onda (colores). Este procedimiento te permite ver tonos grises en lugar de colores individuales, aunque éstos seguirán pareciendo distintos de lo que serían si pudieras verlos correctamente en sus tonalidades reales -los rojos parecerán más oscuros que los naranjas, los azules más claros que los violetas-, por lo que puede costar acostumbrarse.
¿Se puede corregir el daltonismo?
Hay muchas formas de corregir el daltonismo. El daltonismo es una afección en la que una persona no puede distinguir unos colores de otros.
El daltonismo puede corregirse de varias formas:
- El daltonismo puede corregirse con gafas o lentes de contacto. El tratamiento más habitual para los casos leves o moderados de daltonismo son las gafas con tintes especiales. Las lentes que filtran determinados colores de luz también pueden ayudar. Si el médico descubre que tiene dificultades muy graves para distinguir entre objetos rojos y verdes, puede recetarle lentes de contacto diseñadas específicamente para daltónicos.
- Los que han daltonismo rojo-verde puede corregirse con gafas y lentes de contacto especiales que les ayudan a distinguir entre estos dos colores. Los que tienen daltonismo azul-amarillo pueden corregirse con lentes de contacto especiales que les ayudan a distinguir entre estos dos colores.
- Si usted es una de las raras personas cuyos ojos carecen de fotorreceptores -o conos retinianos- que detectan la luz en las gamas del verde y el azul, ninguna corrección le ayudará a ver más colores que antes.
Riesgo de daltonismo
Cuando alguien dice que es daltónico, suele referirse a que no puede ver algunos colores. En realidad, el término "daltónico" es un poco engañoso, ya que sugiere que sólo hay dos tipos de personas: las que tienen una visión normal y las que padecen esta enfermedad. En realidad, hay varias formas distintas de daltonismo. Y aunque es fácil suponer que sólo los hombres padecen esta afección (ya que, por término medio, la sufren más hombres que mujeres), no siempre es así. ¿Quién corre el riesgo de padecer daltonismo?
Los hombres son más daltónicos que las mujeres.
Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de ser daltónicos. Una encuesta realizada en 2004 a más de 4.000 personas reveló que los hombres tenían el doble de probabilidades que las mujeres de padecer una deficiencia cromática rojo-verde. El mismo estudio demostró también que los hijos de padres con deficiencia cromática tenían cuatro veces más probabilidades de padecerla ellos mismos.
Cada tipo de daltonismo tiene diferentes asociaciones genéticas.
Cada tipo de daltonismo está causado por una mutación genética diferente. El daltonismo rojo-verde es el tipo más común porque se hereda de la madre, portadora de un cromosoma X que contiene la mutación. El daltonismo también puede estar causado por mutaciones en otros cromosomas (como el autosómico dominante), que son más raras pero afectan a millones de personas en todo el mundo.
Cada tipo tiene diferentes asociaciones genéticas y etnias asociadas:
- El daltonismo rojo-verde ligado al cromosoma X afecta sólo a hombres y mujeres con un cromosoma X mutado; más del 90 por ciento de los casos se transmiten de madres a hijos varones.
- Las deficiencias de la visión de los colores (CVD) que implican monocromía del cono azul suelen ser el resultado de un gen defectuoso en el cromosoma 7; también conocidas como protanomalías o deuteranomalías, afectan a una de cada 30.000 personas en EE.UU., lo que las hace mucho menos frecuentes que las CVD rojo/verde ligadas al cromosoma X.
Las personas con miopía tienen un mayor riesgo de ser daltónicas.
Las personas miopes tienen más riesgo de ser daltónicas. La miopía es el tipo más frecuente de daltonismo y se produce cuando el globo ocular es demasiado largo de delante hacia atrás.
Las personas con albinismo pueden tener un mayor riesgo de ser daltónicas.
El albinismo es una enfermedad genética que hace que una persona tenga poco o ningún pigmento en los ojos y la piel. Las personas con albinismo también pueden tener problemas de visión, como hipermetropía o miopía.
Los síntomas del daltonismo pueden variar en función del tipo de daltonismo que padezca cada persona. Por ejemplo, los daltónicos rojo-verde tendrán problemas para distinguir entre rojos y verdes; los daltónicos azul-amarillo podrán ver algunos tonos de púrpura en lugar de objetos azules o verdes; y los monocromáticos totales lo verán todo en distintos tonos de gris, pero es posible que no se den cuenta de que algo va mal en su visión porque, para empezar, no saben cómo son los colores.
El daltonismo suele heredarse de uno de los progenitores (monoalélico) o de ambos (diploalélico), pero a veces está causado por una mutación en un solo gen para cada ojo (uniparental).
Algunos tipos de cataratas pueden causar daltonismo.
El daltonismo también puede deberse a las cataratas. Una catarata es una opacidad del cristalino que se produce cuando el ojo ha estado expuesto a demasiada luz solar o como consecuencia del envejecimiento.
Los problemas de visión cromática pueden aparecer tras una intervención quirúrgica en el cristalino o la retina, afecciones que tienen más probabilidades de desarrollarse en personas con diabetes. Si padeces diabetes, es importante que hables con tu médico para saber si esta enfermedad puede afectar a tu visión de los colores y cómo se trata.
Cualquier persona puede desarrollar daltonismo adquirido.
La mayor parte del daltonismo es hereditario. Los genes asociados a los tipos más raros de daltonismo se transmiten de una generación a otra. Sin embargo, el daltonismo adquirido (o transitorio) puede producirse en cualquier momento de la vida. Puede deberse a un traumatismo, una enfermedad o un medicamento.
Conclusión
Existen muchos conceptos erróneos sobre el daltonismo, sobre todo porque es una enfermedad que a menudo se malinterpreta. Aunque los que tenemos una visión normal no podemos entender lo que es ver el mundo a través de los ojos de un daltónico, podemos aprender más sobre esta enfermedad. Si conoces a alguien que tiene dificultades para ver bien los colores, no te preocupes, porque podrá superar este obstáculo utilizando gafas o lentes de contacto especiales recetadas por un oftalmólogo.
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